“Des Belges contre Napoléon. Les « Wallons » dans l’armée autrichienne de 1793 à 1815

Bruno Colson est professeur à l’Université de Namur, où il enseigne notamment l’histoire de la guerre et de la stratégie. Il s’est spécialisé dans l’histoire militaire des 18e et 19e siècles. Son dernier ouvrage, paru fin 2020, fera l’objet de notre conférence. Il s’intitule « Les Belges dans l’armée des Habsbourg. Régiments et personnalités militaires des Pays-Bas autrichiens, 1756-1815 ».

La conférence du Prof. Colson évoquera des Belges qui sont restés fidèles aux Habsbourg d’Autriche, leurs princes légitimes et qui ont combattu Napoléon. À cause de la conscription instaurée dans nos régions annexées à la France, la présence belge dans les armées napoléoniennes fut évidemment très élevée. Pourtant l’armée autrichienne compta durant ces années le double de généraux d’origine belge que l’armée française. Depuis 1715-1725, des régiments « wallons » servaient dans l’armée autrichienne et leur réputation fut des plus hautes. Dans la cavalerie, les « dragons de Latour » avaient acquis une telle renommée que les Français appelaient ainsi toute la cavalerie lourde autrichienne et les voyait partout, même là où ils n’étaient pas ! Si la troupe comptait de moins en moins de Belges, les cadres provenaient toujours des anciens Pays-Bas et les généraux d’origine belge occupèrent des fonctions bien plus élevées dans l’armée des Habsbourg que dans celle de Napoléon. Quelques-uns seront évoqués ici dont le plus célèbre d’entre eux Charles-Joseph de Ligne.

Un livre magnifique et d’une iconographie extraordinaire sur « Les Belges dans larmée des Habsbourg » est disponible. Il peut être commandé online à un prix de 89,90€. Le Comité essayera de rendre des exemplaires disponibles à la vente le soir de la conférence. Le professeur Colson se fera un plaisir de signer votre livre.

La capacité de la salle de conférence du Mémorial étant plus réduite que d’habitude, nous vous invitons à réserver votre/vos place(s) sans tarder à Hubert De Vos, administrateur, attaché des relations internes, en veillant à bien préciser votre nom et prénom.

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